Британские охотники за окаменелостями прославились новой необычной находкой – на сей раз им в руки попались остатки миниатюрного крокодила, специализировавшегося на питании ракушками и жившего одновременно с динозаврами, в меловом периоде.
Koumpiodontosuchus aprosdokiti. Реконструкция: Mark WittonОстров Уайт, расположенный в Ла-Манше у южной оконечности Великобритании, давно уже завоевал неформальное название "Острова динозавров". Причиной тому стали богатейшие залежи ископаемых, сохранившиеся в меловых породах, из которых сложен Уайт. Эти места пользуются большой популярностью у английских любителей палеонтологии, которые часто приезжают сюда на выходные для поиска и сбора окаменелостей.
В марте 2011 года Диана Тревартен с семейством приехала на Уайт поохотиться на окаменелости. Удача улыбнулась ей и миссис Тревартен вытащила из меловых отложений неполный череп неизвестной рептилии. Сотрудники местного палеонтологического музея Dinosaur Isle, которым она показала находку, пришли к выводу, что это задняя часть черепа детеныша какого-то крупного крокодила.
Спустя три месяца на Уайт приехали другие любители окаменелостей – братья Остин и Финли Натан. Среди других находок они подобрали и еще один фрагмент черепа – морду мелкого крокодила. Увидев его, палеонтологи Dinosaur Isle вспомнили, что нечто подобное им уже попадалось. Они связались с владелицей предыдущей находки и миссис Тревартен привезла в музей свою часть черепа. Когда два фрагмента приложили друг к другу, они идеально совпали, образовав единое целое.
"Обе части этого замечательного небольшого черепа находятся в хорошем состоянии, что само по себе очень необычно, ведь морскому прибою нужно всего несколько дней или даже часов, чтобы разрушить образцы и сточить их выступающие края", – рассказал палеонтолог Портсмутского университета доктор Стив Свитман, описавший этот череп и давший его обладателю собственное научное название. По словам ученого, вся эта история полна невероятных совпадений. "Находка обеих частей сама по себе примечательна. То, что разные коллекционеры решили показать их музейным сотрудникам, и то, что в обоих случаях с разницей в несколько месяцев там дежурили одни и те же люди – в это просто трудно поверить", – заявил Свитман.
Когда ученый впервые увидел череп, длина которого составляла всего 11 см, то решил, что он принадлежал крокодилу Bernissartia fagesii, уже известному из меловых отложений Бельгии и Испании. "Я был убежден, что это череп Bernissartia, из-за его небольшого размера – взрослая особь была лишь немногим более 60 сантиметров в длину от носа до хвоста, а особенно из-за специфической формы зубов, напоминающих кнопки. Такие зубы уникальны среди Crocodyliformes, они применялись для разгрызания раковин моллюсков и других беспозвоночных с жестким наружным панцирем", – сообщил Свитман.
После того, как череп был отпрепарирован и освобожден от породы, ученые увидели, что он отличается от берниссартий расположением отверстий дыхательных путей и структурой костей, так что Bernissartia, скорее всего, просто приходилась родственником новому крокодилу. "Это говорит нам о том, что открыт не только новый вид, но и новый род древних крокодилов, тесно связанный, хотя и немного отличающийся от современных крокодилов", – отметил палеонтолог в интервью BBC.
Новый вид получил название Koumpiodontosuchus aprosdokiti, что в переводе значит "неожиданно кнопкозубый крокодил". Он жил 126 млн лет назад и стал первым крокодилом, описанным с острова Уайт. Прежде здесь находили лишь отдельные зубы этих животных.
Источник: PaleoNews
Крошечную, но очень темпераментную амфибию обнаружили ученые в раннемеловых отложениях Британии. Древнее хвостатое земноводное, похоже, отличалось задиристым характером, из-за которого даже получило при жизни перелом челюстных костей.
Wesserpeton evansae Новое животное, получившее название Wesserpeton evansae, описал палеонтолог Стивен Свитман из Портсмутского университета. Внешне эта принадлежащая к группе Albanerpetontidae амфибия напоминала современных тритонов, но, в отличие от них, ее кожу покрывала чешуя, а глаза защищали настоящие веки. Эти признаки указывают на преимущественно сухопутный образ жизни. Кроме того, некоторые детали строения скелета говорят о том, что вессерпетоны отлично умели рыть землю и возможно, какую-то часть своего времени проводили в норах.
Зубы этих амфибий выдают в них прирожденных хищников, а одна из найденных Свитманом челюстных костей вессерпетона оказалась сломана, но потом успешно срослась. Исследователи считают это повреждение свидетельством агрессивности и смелости мелких амфибий. По всей вероятности, как и современные саламандры, меловые Wesserpeton устраивали ожесточенные схватки из-за самок и территорий.
"Когда я только начинал искать мелких животных, живших во времена динозавров, челюсти Wessi были первым, что я нашел. Я до сих пор помню, как был взволнован, и подумал, что этот албанерпетонтид был чертовски ротастым для такого крошечного существа", – рассказал Свитман.
По его словам, остатки Wesserpeton держат рекорд по частоте встречаемости среди всех 50 различных видов мелких тетрапод, обнаруженных палеонтологом в ходе исследований. "Ясно, что он был хорошо приспособлен к экологическим условиям поймы древней реки, в которой жил", – отметил ученый.
Пока не найдено ни одного более-менее полного скелета вессерпетона, зато в отдельных костях у ученых недостатка нет, так что строение животного изучено вполне основательно. Оно удивительным образом дополняет мозаику черт, известных у других албанерпетонтид, живших на Земле с середины юрского периода до конца плиоцена. За эти 165 миллионов лет форма костей черепа амфибий постепенно менялась с колоколообразной к треугольной, и меловой Wesserpeton прекрасно вписался в эволюционный ряд, аккуратно заполнив предназначенный для него пробел.
Остатки новой мезозойской амфибии портсмутские палеонтологи нашли на острове Уайт, известном как "Остров динозавров". В этом местонахождении раньше уже были встречены гигантские зауроподы, игуанодонты и хищный теропод Neovenator. Родовым именем Wesserpeton обязан геологической формации Уэссекс (Wessex), в породах которой его нашли, сообщает Independent.
Источник: PaleoNews
16-02-2017 Просмотров:6098 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Исследователи подтвердили гипотезу о ядовитости звероящера Euchambersia, изучив строение его зубов. Оказалось, что прямо над его верхними клыками располагалась ямка с ядовитой железой, откуда яд стекал по костным каналам. Результаты исследования,...
11-11-2013 Просмотров:8918 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Американские палеонтологи торжественно представили нового родственника знаменитых ти-рексов. Двуногий хищный динозавр Lythronax argestes жил 80 млн лет назад и приходился "дядюшкой" настоящим тираннозаврам. Портрет литронакса Название, выбранное учеными для нового животного, в...
19-10-2018 Просмотров:3047 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Ученые обнаружили на территории Баварии останки одной из первых пираний Земли, чьи зубы были приспособлены для обдирания мяса с костей рыб, динозавров и других крупных животных юрского периода. Ее описание было представлено в журнале Current Biology. Найденная...
02-03-2013 Просмотров:56528 Животные (Animalia) Антоненко Андрей
Оглавление 1. Общие сведения о животных 1.1. Разделение классификации животных 2. Появление и эволюция животных 2.1. Протерозой. Довендская биота. Животный мир вендского периода (эдикария) 2.2. Фанерозой. Животный мир кембрийского периода. Кембрийский взрыв 2.3. Животный мир ордовикского периода 2.4. Животный мир силурийского периода 2.5. Животный мир...
12-11-2012 Просмотров:18881 Рыбы Енисея Антоненко Андрей
Окунь распространен повсеместно в реках, пойменных и материковых озерах, водохранилищах края. В небольшом количестве встречается в дельте Енисея. Окунь - Perca fluviatilisОкунь является одной из наиболее узнаваемых рыб. Отличается относительно высоким,...
Кембрийский взрыв вызвал к жизни множество причудливых форм, многие из которых не имеют точных аналогов среди современной фауны. Например, ныне полностью желеобразные гребневики в начале фанерозоя были заключены в прочные…
Отпечатки древней амфибии являются самыми маленькими из когда-либо найденных ископаемых следов, принадлежащих наземным позвоночным. источник: Matt Stimson, Spencer G. Lucas & Gloria MelansonПалеонтологи обнаружили в канадской провинции Новая Шотландия следовую дорожку…
Анализ предполагаемых очагов в Европе показал, что наши пращуры начали использовать огонь не раньше 400 тыс. лет назад. Фото Frans Lemmens / CorbisЭто означает, что предки людей продвигались на холодный север…
Одно из самых знаменательных событий в истории жизни на Земле — переход от одноклеточных организмов к многоклеточным. По мнению биологов, происходило это не один и не два, а целых двадцать…
Значительную роль в превращении некогда богатой растительностью Средней Азии в пустыню сыграло начавшееся 32 млн лет назад поднятие на севере региона таких горных цепей, как Алтай и Тянь-Шань. К такому…
Мы знаем, что биоразнообразие — это хорошо, но часто это лишь следствие из сугубо теоретических рассуждений. Получить экспериментальные подтверждения положительного влияния биоразнообразия на экосистему порой нелегко. Причина этого — в…
Гранд-Каньон может сколько угодно казаться умопомрачительно огромным, но конкуренты у него всё-таки есть. В Южной Азии течёт река Брахмапутра, которая в Тибете носит название Ярлунг-Цангпо. В том месте, где она меняет…
Палеонтологи откопали на территории Бельгии скопление молоди панцирных рыб возрастом 370 млн лет. Оно представляет собой один из древнейших «детских садов» в истории позвоночных животных. Панцирные рыбыОписание находки, подготовленное французскими и…
Американский космическая станция «Кассини» сфотографировала бурю на Сатурне — самую большую из тех, что удалось рассмотреть на этой планете. Среди закрученных облаков виднеется голубоватое пятнышко — молния, впервые обнаруженная на видимых…